금어기 끝! 살이 꽉 찬 '햇꽃게' 제철, 놓치지 마세요!

 

 

가을이 되면 많은 사람들이 기다리는 해산물이 있습니다. 바로 **‘햇꽃게’**입니다. 드디어 6월 말부터 이어진 금어기가 끝나고, 꽃게가 가장 맛있는 계절이 돌아왔습니다. 저도 최근 대형마트에서 행사 중인 햇꽃게를 구입했는데, 껍질이 단단하고 살이 꽉 차서 정말 만족스러웠어요. 특히 제철 꽃게는 가을 식탁을 풍요롭게 만들어주는 별미라 주부라면 놓칠 수 없습니다. 오늘은 햇꽃게에 대한 모든 것, 즉 금어기의 의미부터 싱싱한 꽃게를 고르는 요령, 안전하게 손질하는 법, 그리고 비린내 없이 맛있게 찌는 비법까지 꼼꼼하게 알려드릴게요.

 

---

 

✅ 금어기는 왜 있을까? 그리고 '햇꽃게'는 무엇일까?

 

먼저 금어기에 대해 알아볼까요? 꽃게 금어기는 매년 6월 21일부터 8월 20일까지로 지정되어 있습니다. 이 기간은 암꽃게가 알을 낳고 어린 꽃게가 성장하는 매우 중요한 시기인데, 만약 이 시기에 무분별하게 꽃게를 잡는다면 꽃게 자원이 고갈되고, 우리 식탁에서 꽃게를 만나기 어려워질 수도 있습니다. 따라서 금어기는 생태계를 보호하고, 풍부한 어획량을 확보하기 위해 꼭 필요한 제도입니다.

 

이제 금어기가 끝나는 8월 21일 이후에 잡히는 꽃게를 우리는 흔히 **‘햇꽃게’**라고 부릅니다. 특히 가을에 잡히는 햇꽃게는 겨울을 나기 위해 살을 가득 찌운 수꽃게가 대부분이라서 살이 통통하고 맛이 뛰어납니다. 2025년 가을에도 풍부한 어획량이 예상되어 마트나 수산시장에서 예년보다 저렴한 가격에 햇꽃게를 만날 수 있을 것으로 보입니다. 현재 대형마트에서는 3kg 한 상자 기준으로 3만 원대(행사 카드 구매 시 20% 할인)에 판매되고 있으며, 온라인 할인 행사도 활발하게 진행 중이니 눈여겨보세요.

 

---

 

✅ 햇꽃게가 왜 건강에 좋을까? 풍부한 영양소와 효능

 

햇꽃게는 단순히 맛있는 별미일 뿐만 아니라 건강에도 매우 좋은 식재료입니다. 살이 꽉 찬 꽃게에는 단백질이 풍부해 성장기 아이들의 발육을 돕고, 다이어트 중인 성인에게도 든든한 단백질 공급원이 됩니다. 또한 아연과 철분이 풍부해 면역력 강화와 피로 회복에 도움을 주며, DHA와 같은 불포화지방산이 함유되어 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 줍니다. 칼로리도 비교적 낮아 가을철 건강한 식단에 적합하죠.

 

---

 

✅ 싱싱한 햇꽃게 고르는 꿀팁과 보관법

 

제철 꽃게를 제대로 즐기려면 무엇보다 신선도가 중요합니다. 다음 기준을 기억해 두세요.

• 껍질 상태: 등 부분이 짙은 푸른색을 띠고, 껍질이 거칠고 단단해야 합니다. 배는 흰색보다는 약간 노르스름한 것이 살이 꽉 찼다는 신호입니다.
• 무게감: 손에 들었을 때 묵직한 느낌이 있어야 살이 가득 들어있습니다.
• 활력: 살아있는 꽃게를 고르는 것이 가장 좋습니다. 다리가 온전하고 힘차게 움직이는 것을 선택하세요.
• 냄새: 비린내가 강한 것은 피하고, 신선한 바다 냄새가 나는 것을 고르세요.

보관법: 살아있는 꽃게는 구매 후 바로 조리하는 것이 가장 좋습니다. 하루 정도 보관해야 한다면 신문지를 깐 비닐팩에 꽃게를 넣고 얼음 몇 개를 같이 넣어 냉장 보관하세요. 장기간 보관하려면 손질 후 비닐에 밀봉해 냉동실에 넣으면 됩니다.

 

---

 

✅ 안전하고 간단한 꽃게 손질법

 

살아있는 꽃게를 손질하는 것이 어렵게 느껴질 수 있지만, 몇 가지 팁만 알면 훨씬 쉬워집니다.

1. 냉동실에서 움직임 줄이기
   손질 전, 꽃게를 비닐 팩에 담아 냉동실에 30분 정도 넣어두세요. 차가운 온도로 인해 움직임이 둔화되어 안전하게 손질할 수 있습니다.(참고로 제가 이번에 산 꽃게는 싱싱해서 30~40분 두었어도 다시 살아나더라고요. 움직임을 확인하면서 냉동 보관시간을 조절하세요!)
2. 칫솔로 깨끗이 닦기
   흐르는 물에 칫솔을 이용해 등껍질, 배, 다리 사이를 꼼꼼하게 닦아 불순물을 제거합니다.
3. 배딱지 제거 후 내장 정리
   배 부분의 뾰족한 딱지를 열어 내장과 불순물을 제거하고, 가위를 이용해 다리 끝과 입 부분을 잘라내면 손질이 완료됩니다.

 

싱싱한 햇꽃게 손질법

 

 

---

 

✅ 햇꽃게 찜, 비린내 없이 맛있게 찌는 비법

 

가장 간단하고도 맛있게 햇꽃게를 즐길 수 있는 방법은 바로 꽃게찜입니다. 꽃게 본연의 감칠맛을 온전히 느낄 수 있는 최고의 요리죠.

1. 찜기 준비
   찜기 바닥에 물을 붓고 끓이는데, 이때 소주나 맥주를 종이컵 반 컵 정도 넣으면 비린내 제거에 효과적입니다.
2. 꽃게 올리기
   물이 끓으면 손질한 꽃게를 배가 위로 가도록 뒤집어서 올리세요. 이렇게 하면 내장이 흘러내리지 않고 맛이 더 좋아집니다.
3. 찌는 시간
   센 불에서 15~20분간 찌고, 불을 끈 후 5분 정도 뜸을 들이면 살이 탱글탱글하고 달콤한 맛을 느낄 수 있습니다.

 

햇꽃게 찜

 

---

 

✅ 햇꽃게로 즐길 수 있는 다양한 요리 아이디어

 

찜 외에도 햇꽃게는 다양한 요리에 활용할 수 있습니다. 꽃게탕은 시원한 국물 맛으로 가을철 가족 식사에 제격이고, 간장게장은 밥도둑으로 유명하죠. 또, 양념게장은 매콤한 맛을 좋아하는 분들에게 인기가 많습니다. 제철 꽃게로 만든 요리는 그 자체로도 훌륭하지만, 영양과 맛을 모두 챙길 수 있어 가을철 보양식으로 손색이 없습니다.

 

---

 

✅ 마무리하며

 

가을 햇꽃게는 그야말로 놓치면 아쉬운 별미입니다. 이번 주말에는 마트나 수산시장에서 싱싱한 햇꽃게를 장만해 보세요. 복잡하게 생각하지 말고, 간단한 꽃게찜으로 가족과 함께 푸짐한 가을 밥상을 즐기는 것도 좋습니다. 오늘 알려드린 팁을 참고해 햇꽃게를 가장 맛있게 즐기시길 바랍니다!

 

 

 

 

 

♠같이 보면 좋은 글

2025.08.23 - [생활꿀팁] - 2025년 8월 마지막 주, 알뜰 쇼핑 가이드 총정리!